美國一項研究發現，特效暗瘡藥“保膚靈”除有可能導致畸胎之外，服用此藥也會令血脂、膽固醇及肝臟酵素的水平上升，從而增加病人患上心臟病或肝臟受損的機會，而且發病率可能比原先估計的數字更高。
據報道，在香港亦有注冊出售的“保膚靈”由羅氏大藥廠生產，學名為異維A酸。不過藥廠在“保膚靈”的說明書上已注明，此藥或對人體有負面影響，據悉約1/4服用此藥的病人，其血脂水平會持續高企，另外有15%病人的肝臟酵素水平會上升。
研究發現，實際數字可能更高。研究小組在1995至2002年期間，跟進1.3萬多名年齡由13至50歲、在研究期間服用“保膚靈”的病人之情況。他們發現44%血脂含量正常的病人，服用此藥后血脂含量急升，31%膽固醇含量增高，11%肝臟酵素水平上升，而大部分病人在停藥后各項指標都會回復正常。
不過專家也提到，膽固醇上升不一定會導致心臟病發，而肝臟酵素水平高企亦不等同肝硬化，他們必須進行更多深入的研究，才能斷定有關藥物會否對健康造成長期影響。
異維A酸其實是一種維他命A的衍生物，有效縮小皮脂腺，減少油脂分泌，具有抑制表皮角質化及皮膚發炎的作用，對治療嚴重暗瘡十分有效。但醫生亦警告，由于異維A酸影響皮囊細胞分裂，阻礙依靠細胞分裂成長的胎兒發展，因此這種藥物或會導致畸胎，女性服藥期間、停藥后至少1個月內都必須避孕。懷孕或哺乳的婦女應避免服用。
